“圆魄上寒空，皆言四海同”“海上生明月，天涯共此时”，中秋节是全国性的传统节日。

       古往今来，不断发展的只是中秋节的习俗，不变的仍是人们对中秋佳节的祈盼珍视和团圆之思。

       不过，中国地大物丰，各地过中秋的习俗也有差异，无论不同地域有着怎样稀奇古怪的习俗，但中秋最重要、也最无法缺失的，就是家人闲坐、灯火可亲，一桌好菜、一杯好酒的美好景象——始终是满溢着人间烟火气的代名词。

       怀化历史悠久，民族众多，人文丰富，有着许多独特奇特的中秋传统习俗，只可惜有些习俗现在已很难见到了。

       在漫长的岁月变迁中，中秋节除了赏月和吃月饼，在怀化这片神秘神奇的五溪大地上，曾一度流传着许多有趣的习俗，令人向往，回味无穷。所幸，有些习俗得以代代相传，继续发扬光大。

       又到中秋节，让我们一起穿越历史，去体验和感悟怀化那些别具一格、与众不同的民间民俗魅力。

       1、走亲送礼

       多数怀化人把中秋节称为“过八月十五”，节日气氛仅次于春节。其中送中秋礼，是除了春节外最火的一次，这也是怀化人重视感情的表现。

       这个节日，就像过年要拜年一样要拜节，也称“送节”，礼品中必不可少的是月饼。一般是儿子媳妇送给父母，女儿女婿送给岳父母，有外孙的则是外孙给姥爷、姥姥送月饼，还会给爷爷、奶奶、叔叔、婶婶、舅舅、舅母等其他长辈送节，以体现家族的团结和尊重‌。

       中秋节前走亲送礼，既寓意团圆，又表达孝心，既是一种传统风俗，也体现了孝道和尊敬长辈的价值观。

       2、自制月饼

       中秋节也叫“月饼节”，月饼当然是这个节日的“主角”。只是与如今市面上五花八门的各式月饼有所不同，纯手工制作味美与温暖，这才是怀化人的最爱。

       怀化各地都生产月饼，其中以“靖州黄土坡月饼”和“会同堡子镇月饼”最受欢迎。

       靖州月饼是当地的一种传统美食，以该县黄土坡月饼最为出色和正宗。腰果、核桃、枸杞、花生、瓜子、腊肉、蜜饯等一起混合，化为浓郁鲜香的月饼馅料，普通的面粉与白芝麻默契配合，造就了月饼酥脆喷香的非凡味道。

       每到中秋，自制月饼就格外畅销，变成抢手货。在新式月饼层出不穷的今天，那口令人难忘的老味道，从最早的油纸包裹，已批量化生产，成为了怀化人加固记忆的特殊方式，深深的印刻在了一代代人心中。

       3、祭月拜神

       祭月是十分古老的习俗，实际上是古人对“月神”的一种崇拜活动。在古代，就有“秋暮夕月”的祭祀活动，夕月即拜祭月神。

       自古以来，在怀化这区域，人们都有在中秋晚上拜祭月神(拜月娘、拜月光)的习俗。

       当明月当空时，每家每户便在院子里准备香案，摆上月饼、西瓜、苹果、红枣、李子、葡萄等祭品。在皎洁的月光下，朝向月亮的那个方向，红烛高燃、香火不熄，全家人依次拜祭月亮，祈求福佑。

       然后，由当家人拿刀切开月饼。切月饼时，会预先算好全家共有多少人，包括在家的和在外地的，都要算在一起，以确保大小一致，这是对家庭成员的一种尊重和祈愿。‌

       祭月拜神，托月追思，表达了人们对美好生活的祝愿！

       这一习俗从古代延续至今，逐渐演化为民间的赏月、颂月活动，也成为现代人渴望团聚、寄托愿望的主要形态。

       4、跳月谈情

       怀化是少数民族集聚地，有51个民族，每个民族在每个节日都有各自不一样的文化活动，其中苗族有一个“跳月谈情”的习俗生生不息。

       每到中秋之夜，明亮亮的月光照遍了苗家山寨，苗族男男女女全家团聚后，就到山林空地上载歌载舞，举行“跳月”活动，现场热闹非凡，欢乐开怀。

       在苗族的古老传说中，有个叫月亮的男子，忠诚憨厚、勤劳勇敢，有个年轻美丽的姑娘叫水清，她拒绝了来自九十九州的九十九个向她求婚的小伙子，深深爱上了月亮。

       最后，她经历了太阳制造的种种磨难，终于和月亮幸福地结合在一起。

       苗族父老为对他们幸福爱情的怀念，世世代代都要在中秋之夜，沐浴着月亮的光辉，跳起苗家歌舞，寻找中意的爱侣，表达纯洁的爱情，并把这一风俗称为“跳月”。

       青年男女在“跳月”中，对心上人倾吐爱慕之情，表示要象水清和月亮一样，心地纯洁明亮，永结白头之好。

       5、挂燃灯笼

       历史上，湖广江南一带，有在中秋节燃灯的习俗。无论是制灯船，还是瓦片叠，塔上燃灯，一盏盏明灯，都代表着人们丰收的喜悦和对美好年景的憧憬，也表达了亲人团聚的欢乐。

       在怀化，这一习俗以洪江区最为隆重。中秋之夜，灯内燃烛用绳系于竹竿上，高悬于瓦檐或露台上，或用小灯砌成字形或种种形状，挂于家屋高处，俗称“树中秋”或“竖中秋”。

       洪江人的中秋燃灯之俗，其规模仅次于元宵灯节。每到中秋节，就会挂起各种形状的灯笼，富贵之家悬挂高大的灯笼，而普通家庭也会通过竖起灯笼来表达节日的喜悦。

       这一习俗象征着团圆、吉祥和光明，体现了人们对美好生活的向往。‌

       6、吃炒鸭子

       怀化人特别喜欢吃鸭子，通常是用生姜和辣椒等作料炒的鸭子，所以鸭子也是中秋过节不可或缺的美馔之一。

       尤其是“芷江炒鸭”，这是一道家常菜，也是招牌菜，营养又美味，是中秋节餐桌上常备的美味佳肴。

       为什么这个节日把炒鸭和月饼放在同一重要的位置呢？主要是因为中秋前后的鸭子肥瘦适宜，口感最佳，而且在古代，中秋节吃鸭子还有着深刻的寓意。

       据传，元末时期，汉人为了推翻蒙古统治，约定在中秋节吃鸭子作为起义的信号。如今，吃鸭子则象征着团圆和吉祥。

       7、既偷又送

       “偷”，相信没有谁会喜欢，偷吃更是一种人见人烦的坏毛病。

       但在怀化，在中秋节则可以正大光明的去偷东西，并且主人家不仅不会生气，反而很高兴。

       这一带，有中秋节“偷吃”的习惯。这一天，家家户户都把大门打开，在院子里放好桌子，上面摆满了瓜果、月饼，就等着“小偷”来偷吃。

       据说，如果谁家被偷吃的越多，那么接下来的日子里福气就越多，这户人家就会越来越兴旺发达。

       在新晃侗族自治县，更盛行一种“偷月亮菜”的有趣习俗。

       在侗乡人的传说里，中秋这天晚上，月宫的仙女会把甘露洒向人间，甘露代表无私，因此这一夜人们可以共同享受瓜果蔬菜的鲜美。

       侗家的单身姑娘利用这一时机，在月圆之夜打着花伞，找到自己意中人家的菜园偷菜，并故意叫喊让对方知道，以此传情达意。

       当然，不同身份的人偷的菜也不尽相同。

       单身姑娘要偷成双生长的豆角，表示她们能拥有甜蜜的爱情；成了家的女人要偷长势最好的瓜，或一把饱满青翠的毛豆，象征她们的孩子健康茁壮；年轻小伙子们也偷菜，希望月宫仙女赐予他们幸福。

       偷菜的时候，失窃的菜园主人如果破口大骂，偷者会感到更加吉利。

       不过，这些偷来的菜不能带回家，只能在野外煮食。

       “偷月亮菜”这一风俗，使侗乡的中秋夜其乐融融，情意浓浓。

       而在溆浦县的龙潭、小横垅，辰溪县的黄溪口镇一带，不但“偷”还会“送”，寓意送子送福。

       一般是两位中年男子组织一群小伙子外加一两名儿童，在中秋节那天天黑时送瓜。

       当天中午前，组织者会派人通知送瓜对象，并派人摸黑去本村任何一家瓜地采摘冬瓜和南瓜，其中冬瓜代表男孩，南瓜代表女孩。

       黄昏时，送瓜的人排着队，抱着冬瓜和南瓜的小孩走在前面，放鞭炮者和组织者垫后。

       送瓜人将瓜一股脑扔在新婚夫妇的床上，有些瓜里装有潲水，床被弄湿就代表小孩尿床。还有人会将事先准备好的一窝黄蚂蚁放在新婚夫妇的被窝里，想让他们睡不安宁。

       好在，新媳妇早在老人们的指点下，将原来睡的新被子换成了旧被子，等别人送瓜过后再换回来，避免了遭受折磨。

       活动搞完后，主家会端出大盆血鸭和几样小菜，拿出最好的米酒，让众人在屋前的草坪上入席饮酒，在月光下说笑谈天。

       在洪江亦有“送子”之俗，青年们吃完偷来的瓜菜后，女人们便去“送子”。

       所谓“送子”，就是把一个像婴儿的冬瓜挖空，灌上清水，贴上“喜得贵子”的红字贴，偷偷地送到结婚数年未曾生育的夫妇房中，放在床上，盖上被子，象一个小宝宝甜睡在被褥中。

       当夫妇回房睡觉，掀开被子，看到冬瓜，抱起来时，瓜中的水就会流到床上。

       这时，躲藏在房外暗中窥视的妇女姑娘们，就会鼓掌笑着大喊“小宝宝尿床了”、“恭喜今年生个胖娃娃！”

       家里的人皆大欢喜，拿出月饼、糖果等热情地招待这些“送子”的客人。